África, la ‘cuna de la civilización’, tiene la mayor proporción de personas en el mundo que viven con menos de un dólar al día. Guerras y otros conflictos, sequías y el estancamiento de la economía han causado que millones de personas sean más pobres que hace una década.

África subsahariana tiene el mayor porcentaje de afectados por HIV y SIDA y de muertes por malaria. Niños y niñas menores de cinco años mueren por enfermedades tratables, a veces a causa de malnutrición y la falta de atención médica.

Miles de niños y niñas son reclutados para servir como soldados regulares, miembros de las guerrillas, cargadores, espías, esclavos sexuales y también como comandos suicidas en conflictos en el Congo, Etiopía, Uganda y Sudán. Al menos un tercio son niñas.

La degradación del medio ambiente, la contaminación del agua, la escasez de alimentos, se suman a la lista de aflicciones. El último Informe de las Metas de Desarrollo del Milenio (2007) establece que mientras sólo una región en el mundo está ‘en carrera’ para alcanzar las metas, ‘los déficit proyectados son más severos en el África subsahariana’.

¿Qué ha fallado? ¿Por que los recursos globales son insuficientes para combatir estos abusos de los derechos humanos? ¿De qué manera la comunicación puede asumir un rol que contribuya al cambio?

Primero, si las personas pueden comunicar sus necesidades y preocupaciones, ellas tienen una mayor oportunidad para movilizar la ayuda. La comunicación genuina comienza con el diálogo.

Segundo, si las personas tienen acceso a información y pueden cambiar el conocimiento, ellas pueden trabajar en solidaridad y compartir los escasos recursos.

Tercero, si las personas son empoderadas en una comunicación que sea participativa, que construya comunidad y que fortalezca el entendimiento mutuo, ellas tendrán mayor capacidad y mayor voluntad para trabajar a favor de los urgentes cambios que son necesarios para transformar África.

África es un continente vibrante y moderno que necesita comunicar fe en sí mismo. Necesita a todos y todas los que trabajan en los medios masivos y comunitarios para proyectar imágenes e historias positivas, para asumir un rol positivo en la promoción de la paz y la reconciliación.

Justamente por esto es tan significativo el Congreso de la WACC, convocado bajo el lema ‘Comunicación es paz: construyendo comunidades viables’. El gran presidente sudafricano, Nelson Mandela, recordó en su discurso al recibir el Premio Nobel, que necesitamos ‘demostrar, en la práctica, que la condición normal para la existencia humana es la democracia, la justicia, la paz, el no racismo, el no sexismo, prosperidad para todos y todas, un medio ambiente saludable, e igualdad y solidaridad entre las personas’.

Estos valores están ligados al corazón de la misión de la WACC y serán destacados en el Congreso 2008, bajo el lema ‘Comunicación es paz’.

Musimbi Kanyoro, Presidente de la WACC