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Por Ekabe Claudia Etiendem, Departamento de Comunicación, Iglesia Presbiteriana en Camerún
La comunicación, como la paz, tiene un rol importante en nuestras vidas. Para que la paz reine en nuestra sociedad, para que tenga éxito cualquier actividad de desarrollo, debe existir una comunicación efectiva. Esto es verdad si consideramos el incidente de Babel, donde los hijos de Noé fallaron en la construcción de la torre justamente porque no querían comunicarse más los unos con los otros.
La comunicación es vital para la vida. Es imposible para un individuo el vivir en paz sin comunicarse. La comunicación es igualmente importante para las organizaciones. Esto incluye tanto la comunicación al seno de la organización como las relaciones públicas de la organización con la sociedad.
La comunicación consiste en la emisión y recepción de mensajes. El mensaje es enviado con un propósito particular: provocar una acción. La comunicación es indispensable para la promoción de la armonía en las familias, en las sociedades, naciones y en el mundo. Sea la comunicación intra-personal, inter.-personal o masiva, ha probado su efectividad para provocar cambios y progresos en la conducta.
La característica central del liderazgo en cualquier esfera de la actividad humana es la habilidad para que reine la paz. Las organizaciones religiosas en África han sido instrumentos para que reine la paz en este continente comunicándose eficazmente utilizando mensajes del evangelio desde el púlpito y a través de la música coral y literatura cristiana. La Iglesia Presbiteriana en Camerún, con su millón de miembros, es un ejemplo de organización religiosa cristiana no gubernamental que está usando las herramientas de las relaciones públicas para comunicar decisiones tomadas por las autoridades de la iglesia que alientan a los cristianos y el público en general a aceptar decisiones pacíficamente.
Un ejemplo de cuando la comunicación contribuyó significativamente a traer paz para mi país puede verse en la intranquilidad social de febrero de 2008. Encendida por una escalada en los productos petroleros, el malestar afectó rápidamente a todos los demás productos, paralizando de este modo la economía entera durante una semana. El Gobierno y los medios de comunicación privados comprendieron rápidamente que debían comunicarse con la población no sólo para explicar la razón de la escalada sino también para apelar a la calma. Durante toda la semana, funcionarios públicos, asociaciones civiles, líderes de opinión, personalidades independientes, entre otros, fueron vistos y oídos a través de los medios de comunicación electrónicos. Esto produjo resultados positivos, derivando en una superación del descontento.
Una amplia gama de modernos métodos de comunicación masiva pueden ser utilizados para promover la paz. Sin embargo, la música, las películas, las obras literarias, el buen arte y la prensa aparecen como los más utilizados en Camerún. Innumerables canciones han sido compuestas y cantadas por músicos de renombre. Las iglesias predican contra la guerra, el hambre, el racismo y el terrorismo, que son amenazas para la paz. Libros y películas han sido concebidos por autores talentosos con el mismo propósito. Pero aún hay mucho por hacer, ya que es evidente que el mundo no conoce la paz perfecta y que su restauración parece utópica. Los conflictos acosan la vida humana en muchas partes del mundo. Los gobiernos tiranos continúan infligiendo sufrimientos indescriptibles a sus pueblos. La pobreza, las epidemias y las catástrofes naturales amenazan la vida de la gente en muchas naciones. Éstos son factores que deberían motivar a la humanidad a recurrir a su creador – El Dador de la Paz.
Muchos sociólogos sostienen que la comunicación en África debe adaptarse a los desarrollos sociales y de la civilización. Esto quizá se debe al hecho que la mayor parte del continente está todavía subdesarrollado. Algunas prácticas culturales aberrantes aún deben ser combatidas. La comunicación parece apropiada para promover este milagro. La 'comunicación para el cambio de actitudes’ surge como un necesidad para cambiar prácticas africanas como la mutilación genital de las mujeres y la superstición. Un Jefe de Estado africano dijo una vez: “Mientras los Occidentales ponen el máximo empeño en ir a la luna, los africanos más bien deberían ir a los pueblos.”
Para que cualquier familia o comunidad tengan paz, deben comunicarse eficazmente y deben evitar percepciones de discriminación. La ausencia de un flujo de comunicación llana que resulta en la propagación de información equivocada puede desencadenar malosentendidos y aún conducir a la muerte. Esto es común dentro de familias cuando están en desacuerdo. ¡Nada de paz! ¡Nada de comunicación o de diálogo! Reinan el odio, el chantaje, el engaño, y la pelea, todo debido a la falta de comunicación efectiva que desemboca en la ausencia de paz.
Un ejemplo de una familia polígama con dificultades de comunicación es el del Sr. Nkem, que estaba casado con tres esposas. El Sr. Nkem centró su atención a la última esposa, que era la más joven y le dio demasiada atención financiera a sus hijos, contratándoles, por ejemplo, maestros exclusivos. Este hecho fue malinterpretado por los hijos de sus otras dos esposas, que se sentían discriminados de parte de su padre. De hecho, el Sr. Nkem tomó esa decisión por causa de la deficiencia intelectual de los hijos de la tercera esposa, que por esta razón necesitaban mucha atención. Esto, sin embargo, no le fue comunicado a sus otros hijos, que fueron inducidos a entender mal, creando tensión en la familia. Si él hubiese comunicado su intención al resto de su familia, el problema se hubiese evitado.
Los medios de comunicación modernos son primordialmente usados en pueblos grandes y ciudades. Las aldeas son relegadas a usar medios de comunicación indígenas, lo cual ha limitado efectividad en alcanzar y transmitir mensajes de manera masiva. Las decisiones tomadas por la autoridad de un país con toda seguridad no tendrían un impacto negativo en las personas si se comunican correctamente. Por ejemplo, un incremento leve en el costo de artículos básicos, si no es apropiadamente explicado, puede derivar en asesinatos y en destrucción masiva.
Frecuentemente se ha oído a los camerunenses haciendo comentarios sarcásticos acerca de la ausencia aparente de comunicación fluida entre las autoridades y la comunidad. Los medios de comunicación tienen que ser bien utilizados para impedir una insurrección política. Sin embargo, algunas ONG’s internacionales le han dado una mano a las comunidades rurales, estableciendo radios comunitarias en el interior de África, pero aún es mucho lo que queda por hacer.
La comunicación en las áreas rurales de África a lo largo de los años, ha sido diseñada para ayudar a las masas rurales a aprender cómo sobrevivir en sus humildes pero a la vez ricos contextos. Las actividades agrícolas que caracterizan la vida en los pueblos son un factor que no debe descuidarse, porque aportan a la paz. El analfabetismo relativo que azota a los pueblos es apremiante y debería inspirar a los comunicadores y operadores de medios de comunicación a construir creativamente sus mensajes. Los esfuerzos en materia comunicativa deben ser asociados al mantenimiento de la paz, como regalo del amor de Dios.
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