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	The World Association for Christian Communication’s Congress ‘Communication is Peace: Building Viable Communities’ attracted some 300 communication and media professionals from 73 countries.
Congress participants (Photo by George Conklin, USA)

It took place 6 to 10 October 2008 in Cape Town, South Africa, a country that is still wrestling with the consequences of apartheid. Participants, both religious and secular, worked on ways to build peaceful societies based on justice and human dignity.

Enabling people to tell their stories and advocating for those stories to be heard are vital ways to overcome injustice and inequality.A courageous woman living in the township of Gugulethu told participants, ‘I am HIV positive.’ A former political prisoner on Robben Island spoke of the importance of collective memory and reconciliation.Such stories inspire and motivate change, but telling the stories can be difficult and dangerous.

Communication can help overcome all forms of inequality and injustice that give rise to conflict and violence. Such communication for conflict transformation and building a culture of peace involves dialogue for mutual understanding. In many parts of the world, such as the Middle East, communicating is literally a life and death issue.

There can be no peace without justice and no real development without peace. Building and maintaining peace in its broadest sense requires inclusive, participatory communication.For this reason, promoting and protecting communication rights for all are crucial to building cultures of peace and advancing people-centred sustainable development.

Communicators everywhere need to promote and respect pluralism, cultural diversity and gender equality as the foundations of a culture of peace in which the voices of the marginalised and vulnerable must be heard.

Many people of faith are committed to building peaceful and viable communities, while aware that many conflicts have religious origins and dimensions. Therefore, participants added their voices to the World Council of Churches and others calling for 2011-2020 to be designated by the United Nations as the ‘Decade of Interreligious Dialogue and Cooperation for Peace.’In doing so, participants recognised the vital need to include communication for all as one of the Decade’s most urgent aims.

‘Blessed are the peacemakers: for they shall be called the children of God.’

Statement of participants at Congress 2008 organised by the World Association for Christian Communication (WACC).
10 October 2008, Cape Town, South Africa
 

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Déclaration, Congrès 2008

Raconter l’histoire des gens pour bâtir la paix

Le Congrès de l’Association mondiale pour la communication chrétienne, qui avait pour thème « La communication, c’est la paix : bâtir des communautés durables », a attiré plus de 300 professionnels des médias et de la communication, en provenance de 73 pays. Il s’est déroulé du 6 au 10 octobre, dans la ville du Cap, en Afrique du Sud, un pays encore aux prises avec les conséquences de l’apartheid. Les participants, à la fois religieux et laïques, ont travaillé sur des méthodes pour bâtir des sociétés pacifiques, basées sur la justice et la dignité humaine.

Pour surmonter la justice et les inégalités, l’une des méthodes fondamentales est de permettre aux gens de raconter leur histoire et de s’assurer qu’elle soit entendue. Une habitante courageuse du township de Gugulethu a annoncé aux participants qu’elle était séropositive. Un ancien prisonnier politique de Roben Island a parlé de l’importance de la mémoire collective et de la réconciliation. Ces histoires sont une source d’inspiration et de changements, mais il est parfois difficile et dangereux de raconter son histoire.
La communication peut aider à surmonter toutes les formes d’inégalités et d’injustices qui génèrent conflits et violence. Si l’on souhaite transformer les conflits et bâtir une culture de paix, il faut établir un dialogue favorisant la compréhension mutuelle. Dans de nombreuses régions du monde, comme au Moyen-Orient, la communication est véritablement une question de vie ou de mort.
 

Il ne peut y avoir de paix sans justice, ni de véritable développement sans paix. Pour bâtir et maintenir la paix dans son sens le plus large, il faut une communication inclusive et participative. C’est la raison pour laquelle il faut promouvoir et protéger les droits à la communication pour tous, si l’on veut bâtir des cultures de paix et favoriser un développement durable axé sur la personne.

Les communicateurs du monde entier doivent promouvoir et respecter le pluralisme, la diversité culturelle et l’égalité des sexes afin qu’ils deviennent les fondements d’une culture de paix, dans laquelle les voix des marginaux et des personnes vulnérables doivent être entendues.

Même s’ils savent que de nombreux conflits ont une origine ou une dimension religieuse, beaucoup de croyants se sont engagés à bâtir des communautés pacifiques et durables. Les participants ont donc apporté leurs voix au Conseil oecuménique des Églises et à ceux qui réclament que la décennie 2011-2020 soit désignée par les Nations Unies comme la « Décennie de la coopération et du dialogue interreligieux ». Ce faisant, les participants ont reconnu le besoin fondamental d’inclure la communication pour tous comme l’un des objectifs les plus urgents de la Décennie.
« Heureux les pacifiques, car ils seront appelés enfants de Dieu ».
 

Déclaration des participants au Congrès 2008, organisé par l’Association mondiale pour la communication chrétienne (WACC).
Le Cap, Afrique du Sud, 10 octobre 2008.
 

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